（二十六）春水微皱
皇宫内，李郅下跪向武后禀报：“启禀天后，乱民首领薛菡的尸首已经找到。想是曾被其同党救出，后因失血过多断气在路上。”
武后的桌案上依旧是那幅《蕉下图》，大劫之后，她仍是从容镇定的，片刻的伤怀与感喟从来不为人知：“他毕竟是本宫的故人，把他好生安葬了吧。”
“遵旨。”
“那些意欲在芭蕉林中刺杀天后的乱民，已被臣等擒获。如何处置，还请天后示下。”
武后道：“他们也算不上什么乱民，充其量也就是被逼得无家可归的百姓，给他们些银两，打发他们各自谋生去吧。”
“是。”
李郅退下，迎面遇上好几位朝会大臣。
众官员们觐见天后，下跪在地，一颗心提到嗓子眼。
武后缓慢开口：“太宗有训，民为水，君为舟。水能载舟亦能覆舟。诸位大人，你们这些当官的，是什么呀？”
有一官员答曰：“臣等是君与民之间的桥梁耳目，协助天子治理国家，安抚百姓。”
武后冷哼：“道理说得好，话说得也漂亮。那本宫问你们，湖州水灾以致南方十三县难民流离失所一事，你们作何解释啊。”
众官员惶恐发抖。
武后把手里的信函扔在桌上：我知道你们是怎么想的，吃了巨额的俸禄，民情就与你们无关。不仅无关，甚至欺上瞒下，贪墨巨款，对上阿谀奉承，对下欺压百姓，你们好大的胆子！”
众官员连忙磕头：“天后明鉴，臣等不敢！”
武后厉声道:“不敢？！本宫看，你们胆子大着很！满朝文武，竟只有上官仪一人体恤民情，上书减税！来吧，来看看难民的画！看看你们还有什么好说的！”
武后言毕将夜明图展开，众官员都傻了眼。
“众卿听旨。”武后威严扫视众人，“即刻紧急筹措救灾物资运往湖州救援百姓，以保障当地民生。”
户部尚书司马骏蹙眉道:“天后容禀，湖州南方十三县受灾地区太大了，此时筹措长安各州县粮食运过去，怕是杯水车薪，赈济不了多久。”
武后沉吟道:“那就从长安国库中，再多拨五十万石粮……”
司马骏动容道:“恳请天后三思，一旦长安断粮，恐时局不稳，较之湖州受灾还要严重！”
武后颔首道:“本宫自然明白！”
她对户部侍郎林文远肃然道：“户部尚书即日前往湖州协助上官仪赈灾，你在长安城里全力调配，一方面，要务必保证南方十三县百姓不致饿死，同时也得保证各地起运长安的粮食及时运抵，若是出了差迟，本宫唯你是问！”
林文远肃然道：“臣必竭尽所能，不负天后厚望！”
工部尚书郑志辉躬身说道:“这连番大雨，致使湖州变成泽国，乡下地方，大多受灾严重，恐怕是无粮可收、亦无存粮可用了，臣以为，那些大城大阜，还是颇有存粮的，朝廷赈灾，受灾地区亦当自救，各地府库存粮，都应先取来赈灾，同时，各城阜大户人家的存粮，也可借来先用，这样的话，缺口当不致太大！”
武后道:“正该如此。各地但遇水旱灾害，先开府库赈灾，后向朝廷报账。嗯，再从相近的没有受灾的地区赊一些地方留粮去赈灾，明年出粮地区的徭役，由受赈地区来出工，以工还粮也就是了。”
工部侍郎杨荣道:“湖州一带本是水乡，水乡百姓皆通水性，朝廷还可组织调拨一批船去，由受灾百姓中的青壮年组成船队，一方面抢救困在洪水中的百姓，一方面捕捞鱼虾、荷藕等可以食用的东西，亦可用以充饥。另外，湖州本是我朝产粮重地，如今却受此灾害，春种作物恐已全面绝收，应当尽快筹措宜于晚种的粮种，待洪水退却，便组织百姓尽快补种，弥补损失！”
众官员纷纷献计献策，武后不满道:“满朝文武，所有涉事官员一并罚俸半年，支援湖州。差事要再办不好，本宫要你们提头来见！”
众官员惶恐退下。
公事吩咐完了，武后的声音柔和了一些:“出来吧紫苏。说来可笑，满朝廷竟只有你的父亲上了一道为民请命的折子。刚才的话你都听见了，对于本宫的安排，你可有什么看法？”
上官紫苏嗫嚅:“臣女不敢，天后英明神武，非常人可比。”
“但说无妨。”
上官紫苏咬牙勇敢上前，朝武后微微施礼道：“臣女以为，大涝之后，必有大疫，须得防范为先。臣女请求天后能够派遣太医院的医师、郎中携带药物前往湖州为南方十三县百姓争得一线生机。”
武后上下打量着她，饶有兴味地与上官紫苏说着话，“嗯，你继续说。”
上官紫苏继续道：“南方十三县难民背井离乡皆因家园被毁不得不远走他乡，若朝廷派人筹集草席、芦苇、衣物被褥，可暂解难民一时之需，再组织调拨木材檩条运去，召集工匠赴湖州就近烧制砖瓦，在洪水退却后，百姓当能重建家园。”
武后听了连连点头，欣然道：“六部同心协力，天灾虽大，相信也可将损失减至最小！上官仪养了个好女儿啊！”
上官紫苏施礼:“谢天后盛赞，紫苏愧不敢当。”
武后赞赏地将她扶起：“起来吧紫苏，希望你永远都是这么勇敢聪慧。你那个小奴才管教得不错，好好待他。”
上官紫苏抬头，对武后一眨眼:“是。”
武后握着她的手：“紫苏，记得本宫跟你说过的话吗？在你这个年纪，喜欢上什么人是最美好的事情。不用羞怯，更不要错过。”
上官紫苏白玉般的脸庞蓦然飞染一抹桃红，支支吾吾：“天后，我，我不……”
“好好想想本宫说的话吧。”
……
国师大殿，暗火熊熊。
明慧郡主呈上天珠，国师天桥拿在手里观看，这一颗，加上明慧从裴贤雅手里拿到的一颗，与他自己手上的佛珠一起凑成了四颗，天桥神经质地哭哭笑笑：“四枚了，我终于凑到四枚天珠了。
师父，你看到了吗？”
天桥慢慢走到明慧身边，拍拍她的肩膀：“明慧郡主，你辛苦了。”
“国师言重了。”
话音未落，天桥突然张开了双手，明慧被一道无形的蛮横的力量抛出，狠狠摔在地上，唇角流血。
明慧挣扎着：“国师为何如此动怒？”
天桥欺身上前，冷冷看着她：“这次天珠你是拿回来了，可是差事做得实在是太难看了！罗天洞被烧，霍阳重伤，我损失巨大！为什么？还不都是因为你想要借着这次机会公报私仇。我告诉你，明慧，替我卖命就是替我卖命，千万不要挟私泄愤！否则我让你连自己怎么死的都不知道！”
明慧又疼又怕：“国师饶命，国师听我解释。”
天桥松手，明慧摔在地上，狼狈告饶：“国师容禀，那上官紫苏与李郅总是碍手碍脚，我若不设计铲除，他们总会给我带来麻烦。我这也是铤而走险，不得已而为之！”
天桥斜睨着眼睛冷冷一哼:“总之我今天跟你说的话，你给我记住了！起来吧。”
明慧慢慢起身。
天桥将手里的四颗天珠展开，在空中排成一串，发出耀眼的光芒，他的态度和缓了，温柔了：“为师对你严格都是为了你好，不要觉得委屈。你不是一直想和我学习这天珠上面的奇门异术吗？”
“今天让你开开眼，见见它的神通。”
天珠在空中飞舞，光怪陆离，天桥道：“这四枚九星天珠会带你找到第五枚。”
明慧上前观看良久，回：“徒儿知道下一枚九星天珠在哪里了。”
“南景王府。”
“那就去吧！”
月色皎白，相府花园，庭间如水银泻地，水池边鲜花盛开，上官紫苏茕茕孑立，孤独地坐在水边，神色郁郁。
她情不自禁地朝前迈出一步，却被一只手拽了回来。
“紫苏小心！”
上官紫苏回头，见穆乐神色紧张地看着她。
穆乐忐忑地开口，“你怎么了？为什么不开心？”
“没事，我就是有点累。”上官紫苏手轻轻地拂着月光，月色下，她容颜更显秀美。
穆乐摇头，“你就是不开心。”
上官紫苏苦笑发问：“有这么明显吗？”
穆乐点头默认。
上官紫苏轻轻摇头，苦笑一声:“穆乐，你知道吗？作为相府嫡女，上官家的女儿，上官紫苏。我只可能嫁给那几个贵胄子弟，各个飞扬跋扈，骄奢淫逸，能有几个好的？”
“我这万一要是嫁错了人，被欺负，我……我总不能谋杀亲夫吧？”
穆乐见她双目无神不知道望着哪里，跟他说话的声音轻得能被一阵风吹散似的，心痛得不得了，“那你喜欢他们吗？”
他宁愿千刀万剐，也不愿意她不开心。
上官紫苏就这样默默地坐着，心灰意冷般的开口:“不喜欢，可总要嫁。”
“不喜欢就不嫁。”他说着，不知不觉间红了眼眶自己都不知道，“谁也不能欺负你！谁欺负你，我就打他！”
穆乐不由轻轻抚上了她的发，低低地在她耳边求道：“别难过，你想打谁我就打谁，我听你的话。”
他说着，语气突然变得有些委屈起来。
上官紫苏低下头去，低低地笑起来。
“谢谢你，穆乐。但是打人是不对的，我不打人，也不会让你去打人的。”她语带微嗔，不经意地流露出些许的笑意。
穆乐顿时心花怒放。
紫苏总算开心了。
上官紫苏柔声地道:“夜里凉，你早点回去休息吧，别冻着。我也该回去了。”
穆乐依依不舍地慢慢移开了手掌，目露担忧之色，望了望渐行渐远的袅娜背影，咬了咬唇，上前默默地跟在她的身后。
想要送送她，多看她一眼，却被上官紫苏扬手制止了。
“回去吧，别送了。”
穆乐低下头，颓然站在水池边，望向庭院里清浅的脚印，颇为受伤。